When we visit MIPIM we keep our eyes open for anything concerning real estate marketing which we find interesting.

Returning from Cannes with our suitcases stuffed with brochures we carefully took the time to go through them.

In no particular order we present the things we stumbled upon which we find inspiring for our future work.

Barcelona data sheet
Or: how to make pages full of graphs and statistics less boring. We like the elegant font and the effective use of red, white and black.

Lyon
We like their choice of paper with a rough texture. It makes for a refreshing break from the typical glossy paper. Moreover, they used an interesting posterformat to be able to show a large map with information.

Strand East
Short text which goes right to-the-point all wrapped up in a small and handy format with colourful branding.

Skolkovo
A double spread with a powerful image is far better than many of the other pages which bombard the reader with dozens of smaller images. The brochure also features some intriguing 3D images.

Copenhagen
A fun and no-nonsense brochure on rough-textured paper.

King’s Cross
An impressive book with gorgeous photography and a few delightful design elements.

MIPIM Architectural Review – Future Project Awards 2012
We loved quite a few of the impressive 3D images as well as the lovely 2D style in an ad for Earls Court.

Hudson Yards
For such a large and ambitious project they used a pretty small leaflet which folds out to a poster. We liked the info-graphic style way of representing the future target group.

That’s it for our quick overview of the tonnes of paper we dragged back from Cannes

A word of advice: it might seem fast and easy but it is far from it! As Steve Jobs said: “Simple can be harder than complex”.

The various elements which contribute to the success of a project’s communication were analysed in detail during hooox’ presentation, entitled “Turning bricks into brands”. Marketing can be seen as an asset instead of a cost. The importance of segmentation and brand positioning were shown thorugh a series of concrete case studies. Finally, the role of social media and the broker were discussed.

It could be concluded that the world of real estate marketing and communication is a continuously evolving. Everyone was convinced of the need to further professionalise this aspect of real estate.

In 2011 the launch of Street View in Belgium spurred us towards thinking of new applications. Integrating it with a project’s location on Google Maps seemed the most logical. However, using Street View to show the interiors of future projects was a lot more innovative.

Be sure to check this blog for further updates about this technology as well as for news about the use of gaming engines in real estate marketing.

hooox - Street View applicatie

Hooox was the only Belgian company participating in the State of the Art Academy days. The world’s top 3D studios were present at this unique training event: The Neigbourhood, Uniform, RSI-Studio, HayesDavidson,…

Our 3D team had the opportunity to pick the brain of world renowned 3D artists for architectural visualization such as Peter Guthrie, Ronen Bekerman and Piero Mazzoli.

Guthrie discussed his workflow to create those typical, perfectly composed photographic images. Bekerman talked about the newest advances in the field of realtime 3D as well as the impact of social media. Finally, the link between visualization and photography was the topic of Mazzolli’s presentation.

The event ended with an open debate on the future of this creative world both on a national and international level.

Hurks Vastgoed-ontwikkeling geeft toekomstige bewoners de mogelijkheid om zelf te bepalen hoe hun woning er uit komt te zien. De opkomst was gigantisch.

Hurks presenteerde de vier verschillende soorten woningen van het centrumplan Aan de Kei. De aanwezigen kregen voor het eerst een indruk van de Trendy Lofts, Tuinappartementen, Herenhuizen op niveau en Riante Pleinvilla’s, de unieke eigenschappen ervan alsook de onderlinge verschillen.

“Voor centrumplan Aan de Kei gooien we het roer eens helemaal om”, zegt Koen van der Heijden van Hurks Vastgoedontwikkeling. “Niet wij als projectontwikkelaar, maar onder het mom van ‘Ontwerp jouw woondroom’ bepalen de toekomstige bewoners hoe hun woning er uit komt te zien.

Natuurlijk, er ligt een bepaalde basis, maar daar mogen de bewoners naar eigen wens en behoefte aan sleutelen. Tijdens de volgende bijeenkomst (over twee maanden, exacte datum ligt nog niet vast) gaan potentiële kopers, nog altijd vrijblijvend overigens, in groepen van acht tot tien met de architect en ontwikkelaar om tafel om de grote gemene deler op te zoeken. Als uiteindelijk de interesse resulteert in aankoop van de woning wordt voor het gekozen woningtype een maatpak ontwikkeld, geheel volgens het wensenpakket van de koper.” Volgens

Van der Heijden stromen de (vrijblijvende) inschrijvingen voor de woningen binnen. Prijzen variëren van twee tot vijf ton vrij op naam. Mocht je nog willen aansluiten, schrijf je dan in via de website www.aandekei.nl. Naar verwachting wordt begin 2012 gestart met de bouw.

Bron: www.deweekkrant.nl

KeepSum.com has literally just launched to offer deals on tools and services that real estate professionals are either already using or want to use in their business. Their tagline is “save some, keep sum,” which is clever rather than cheesy (a sin committed by most companies trying to reach Realtors).

We have heard rumors that some of the vendors that will be offering deals will be for print marketing, IDX services, and the like. The site claims to offer up to 60% off on services and just like Groupon, offers a lower group rate for a limited time.

KeepSum functions more like a business-to-business offering than a business-to-consumer offering and their first public discount offering is rumored to launch tomorrow, but users can already sign up to get notified of the daily offer.

It’s simple in concept and design, and while we have seen several companies try this in real estate, KeepSum stands out and shows great promise.

Source: Agentgenius

Par leurs multiples impacts (environnement, densification, mobilité, accessibilité, revalorisation de sites, etc.), les nouveaux développements immobiliers touchent désormais à une dimension sociétale de plus en plus prégnante. Ils requièrent donc un marketing appuyé sur une stratégie de communication/ information à deux niveaux :

– En amont (phase de développement) : il s’agira d’informer le public de la pertinence du programme, de ses avantages socio-économiques ou encore de la qualité/fiabilité du développeur;
– En aval (phase de commercialisation) : le marketing fera valoir les avantages concurrentiels du programme, ses performances physiques, environnementales et sa valeur patrimoniale auprès des acquéreurs potentiels.

Parallèlement, l’incidence d’Internet et des réseaux sociaux ouvre de nouvelles opportunités de recherche et d’appréciation des biens. Ce faisant elle confère aussi à toute communication une immédiateté et une interactivité accrues. Comment dès lors en structurer le processus afin de lui garantir une valeur objective ?

LE TEMPS EST UN LUXE !

Quels objectifs et quelles techniques caractérisent aujourd’hui la communication immobilière ?

M. VAN MARCKE Notre approche est double. Via ‘hooox’ (bureau de communication en immobilier actif en Belgique et aux Pays- Bas) l’objectif est de définir, en collaboration avec le développeur, une stratégie de communication, à savoir : définir un contenu (message) et des actions. Concrètement, c’est une mission d’accompagnement de marketing d’un programme immobilier dans toutes ses phases de développement : de la plate-forme de communication offerte aux riverains à la pré-commercialisation destinée à l’agent en passant par l’obtention des permis auprès des autorités. A cette phase d’accompagnement manquait une étape : celle de l’acquisition de terrain. Raison pour laquelle nous avons créé ‘hoookUP’. Ce dernier est un service ‘en ligne’ destiné aux investisseurs/promoteurs. Il opère simultanément tels une banque de données ‘inversée’ (identifier les opportunités d’acquisition de terrains/sites) et un ‘market-place’ (mettre en rapport acheteur et vendeur)

Comment ? L’acheteur définit ses critères et zones géographiques d’intérêt et est ensuite informé des opportunités d’achat qui se présentent. Cette initiative relève d’un constat : le temps est un luxe ! Or, face aux problèmes de mobilité/ accessibilité posés par tout développement, la décision d’investissement d’un promoteur s’appuie sur des critères pointus de localisation (p.ex. : la proximité d’un noeud de communication) auxquels doivent correspondre un ‘filtrage’ précis des caractéristiques des terrains. L’objectif est alors de favoriser ‘l’achat d’un terrain/site, au bon moment et au bon endroit’.

S. JACOBS La décision de mise en oeuvre de projets mixtes d’envergure (regroupant logements, bureaux et commerces) tel celui d’Up-site1, s’appuie effectivement et prioritairement sur une ‘localisation’ favorable notamment définie par une accessibilité et un potentiel d’attractivité. Toutefois, pour être efficace, il convient que la mixité fonctionnelle induise une mixité sociale traduite par des typologies d’habitats couvrant un large éventail de prix. Or cette notion ‘d’un projet accessible à tous’ n’est pas aisée à communiquer. Elle demande de travailler quasi au cas par cas selon un concept global qui décline et rencontre ensuite les motivations de chaque acquéreur potentiel.

F. MARCKE DE LUMMEN Toute communication – notamment dirigée vers le public et les autorités – doit relever d’un dialogue ET s’établir dès la genèse du projet. C’est à cette seule condition qu’elle évitera les malentendus ultérieurs et dommageables propagés par de mauvaises ‘rumeurs’.

P. MENACHE La communication s’est complexifiée du fait même de l’émergence de la mixité des nouveaux programmes qui visent à refaire des ‘quartiers’ urbains. Pourquoi ? Peu de personnes habitent et travaillent au même endroit. Cette réalité définit déjà deux types de population sensibles à des considérations différentes voire opposées. Concilier de tels éléments demande de développer une argumentation (communication) qui ne peut s’exprimer qu’à travers de très larges forums présentant et valorisant les avantages des ‘quartiers’.

PHASE CACHEE DE LA COMMUNICATION

Comment organiser et alimenter objectivement le processus de l’information immobilière ?

S. JACOBS C’est une question de ‘phasabilité’. Bien plus qu’auparavant la communication débute aujourd’hui, très en amont du programme, par un dialogue avec les autorités dont le rôle d’information auprès de la population est primordial. Par ailleurs, les projets d’envergure relèvent d’un délai de portabilité proportionnel à leur dimension. Cela signifie que la communication doit alors se structurer sur le long terme et être nourrie continûment d’éléments tangibles, concrets et crédibles. Cette situation, quelque peu paradoxale, veut que la communication, généralement inscrite dans l’immédiateté, gagne en objectivité en se construisant dans la durée.

F. MARCKE DE LUMMEN Cela suppose de distiller la communication ‘à bonne dose’ en amont de tout programme. En effet, il ne s’agit pas d’imposer un projet comme ‘déjà acquis’ mais de le construire avec tous les acteurs concernés (autorités, riverains, etc.). La ‘bonne dose’ est prioritairement celle d’une sensibilisation. Elle relève d’un processus (enquête publique) et non d’une image préétablie pouvant être perçue comme une ‘provocation’ vis-à-vis ’ de la population. En cela il est vain, voire dommageable, de diffuser des informations de commercialisation avant l’obtention des permis et l’expiration des délais de recours.

M. VAN MARCKE Aux Pays-Bas, nous travaillons sur un projet ‘écologiquement sensible’ (création d’une île artificielle). Le processus de communication est structuré par les autorités locales sur base des objectifs socio-économiques de la ville/région. Le programme est ensuite préparé en collaboration avec les autorités, les promoteurs et la population. L’information qui en découle reflète et synthétise alors fidèlement les diverses opinions émises. Elle n’est donc ni univoque ni exclusive mais bien objective.

S. JACOBS Ce qui confirme qu’une phase majeure de la communication est ‘invisible’ mais essentielle et en amont du programme. Elle permet aux développeurs de comprendre les besoins et objectifs politiques de la ville ou de la région (p.ex. : réhabilitation de quartiers), de s’accorder sur une vision avant de s’engager dans une stratégie d’information commune.

C. LEE C’est aussi une question d’échelle du projet qui détermine le type de procédure d’autorisation qui sera d’application. Dans certains cas les études d’incidence par exemple peuvent placer les autorités publiques (p.ex. communales) en première ligne et les engage dans le succès d’un programme. Dans le cadre de l’opération ‘Quartier des Musiciens’ (réhabilitation d’un ancien site industriel de 3 hectares à Anderlecht et construction de 280 appartements + services), la communication s’est établie sur la dimension qualitative d’une réhabilitation urbaine, réalisée par un développeur dont ce type de mission est le coeur de métier.

MARKETING URBAIN

La densification urbaine est-elle un argument favorable aux déve loppements immobiliers ?

F. MARCKE DE LUMMEN Elle est devenue une nécessité reconnue et acceptée par les autorités qui cherchent à concentrer les fonctions autour de noeuds multimodaux. Par contre ses formes (verticales ou horizontales) varient selon l’environnement. Il est clair qu’en milieu urbain elle vise davantage la verticalité afin de dégager un maximum d’espace public au sol. A l’opposé, cette densification est généralement moins appréciée par les riverains qui y voient, entre autres, un accroissement des problèmes de mobilité.

S. JACOBS La communication se doit donc de réfléchir en termes de ‘marketing urbain’ et étendre son dialogue à l’ensemble des autorités compétentes, dont celles concernées par la mobilité. Un projet ne pouvant fonctionner en autarcie, il suppose une réflexion globale quant aux conséquences de la densification (imbrication d’une multitude de facteurs sociaux, économiques et de mobilité). C’est le bien-fondé de cette réflexion initiale qui servira, en aval, de support objectif à la commercialisation du bien.

C. LEE La densité, la mobilité et l’égouttage sont les 3 les pierres d’achoppement récurrentes de toutes les études d’incidence et concertations face auxquelles les arguments comparatifs rationnels (p.ex. : la densité de population de Bruxelles est de 60 habitants/hectare contre 200 à Paris !) ont peu d’effet. Toutefois, il existe une tranche de population (50 > 60 ans habitant la périphérie, « les séniors actifs ») séduite par la possibilité du retour à la ville et à ses avantages (proximité de services, mobilité douce). Le principe du ‘retour à la ville’ et de la densification qu’il suppose est donc amorcé mais ne concerne encore qu’un faible pourcentage de la population. La densité n’est pas vécue
comme une contrainte, mais comme un avantage.

S. JACOBS Deux précisions. D’une part, il existe d’autres tranches de population désireuses de s’installer ou de rester en ville mais qui ne le peuvent faute de moyens ou de biens disponibles. D’autre part, dans le principe de durabilité de la ville, que chacun appelle de ses voeux, la densification est un facteur clef. C’est un message (éducation) à faire passer et que doit aussi relayer la communication du développeur.

P. MENACHE La difficulté réside dans le fait que cette ‘éducation’ vise le long terme alors que la population raisonne davantage à plus brève échéance. Par contre, la population jeune fait aujourd’hui une distinction très nette entre marché primaire et secondaire. Les nouvelles promotions – essentiellement réalisées en ville – offrent des performances énergétiques appréciables (charges moindres). Cet avantage économique à moyen terme constitue dès lors un argument favorable au retour à la ville et, ipso facto, à l’acceptation de la densification.

F. MARCKE DE LUMMEN D’où l’intérêt d’assortir toute communication de messages clairs – à savoir comparables, quantifiables et vérifiables – annonçant le coût réel des charges et non des valeurs ou normes d’isolation ou de performance énergétique. A la complexification règlementaire des constructions doit correspondre une simplification de la communication. Dès lors qu’un développeur peut s’engager sur une économie d’énergie de chauffage réelle (p. ex. : 1.500 > 2.000 €/an), il ne fait plus de ‘green washing’ mais
de l’information pertinente et garantie.

C. LEE Ce souci de simplification et d’objectivité ne peut toutefois se limiter aux seules performances énergétiques. Il doit également prendre en compte la fiabilité des installations et leur délai raisonnable de retour sur investissement. Ces deux facteurs sont fondamentaux dans le chef de tout particulier, et donc indispensables pour assurer le succès de toute opération commerciale à valeur ajoutée écologique.

IMPACT INTERNET ET RESEAUX SOCIAUX

M. VAN MARCKE Dans le processus de communication/information de tout développement immobilier il convient aussi de s’interroger sur le rôle des réseaux sociaux. Leur impact, encore très faible, voire inexistant en Belgique, est par contre déjà intégré dans d’autres pays dont les Pays-Bas.

P. MENACHE Cela existe également aux USA. A l’instar de ce qui est fait sur certains sites de ‘Tours Opérateurs’ où des commentaires sont répertoriés quant à la qualité des services obtenus (voyages, séjours, etc.), des platesformes similaires ont été créées pour des immeubles. Même si l’on ne peut exclure une part de subjectivité, ces commentaires constituent une information non négligeable pour les acquéreurs potentiels.

F. MARCKE DE LUMMEN … et obligent le développeur à une communication transparente.

P. MENACHE D’où la question : Pourquoi de telles initiatives ne sont-elles précisément pas le fait des promoteurs ? Ils pourraient, entre autres, y présenter les avantages et évolutions du tissu socio-économique environnant l’immeuble (magasins, écoles, hôtels et autres facilités) qui constituent autant d’arguments de vente ?

M. VAN MARCKE Une des initiatives développées par les développeurs est celle du ‘Online Reputation Management’. Ce principe qui consiste à analyser les commentaires faits à propos d’un projet met en place un ‘modérateur’ (au service du développeur). Son rôle est de veiller à l’exactitude des informations publiées et de les infirmer le cas échéant. Ce phénomène met en évidence, d’une part, le rôle croissant des avis du public et, d’autre part, la nécessité d’y répondre objectivement et rapidement au risque de voir un programme critiqué dangereusement.

(1) Up-Site : Implanté le long du canal, le projet UP-site s’articulera autour de trois entités : une tour de 140 mètres de haut, un ensemble d’immeubles-terrasses et un complexe de bureaux.

Source: La Libre Belgique – ‘Essentielle Immo’ – 09/07/2011 – Thierry Laffineur

Pour l’instant en phase de test (Beta), mais certainement un service unique en Europe. Plus d’infos suivront.

Faites vite connaissance avec hoookup via www.hoookup.be

Far from being an exhaustive list this blog post aims to highlight a few social networks and the way in which they can be of added value to your organisation.

Feel free to contact us for a more detailed analysis as well as the creation of a personalized social media marketing plan.

LinkedIn

Chances are good that you have already signed up for LinkedIn. The question remains however what you wish to DO with your account. At its most basic level LinkedIn can be a great way to stay in touch with people you meet during your professional activities.

However, LinkedIn offers far more possibilities, a few of which we will discuss in detail.

Companies
One of the easiest and best ways to use LinkedIn is to add your company to the site. Should someone have already added the company you can join it as one of its employees.

A company page on LinkedIn can be used to display news about your activities, drive traffic to your corporate website, post job offers and much more.

Events
Hover with your mouse button on the ‘More’ tab at the top of the screen and a drop-down menu will appear. One of the options is ‘Events’. You can search for events or add your own.

Events are an excellent way to see who in your network will be attending real estate events such as Realty or MIPIM. This gives you a perfect introduction to contact them and propose meeting up for a friendly chat.

Applications
Another feature under the ‘More’ tab at the top of the page are the applications. These can be seen as ‘plug-ins’ to a regular LinkedIn profile which add more information and options.

For real estate purposes we can highly recommend that you try out the following:

-Slideshare presentations: your company is sure to produce presentations (powerpoint, PDF, …) with a scope wider than your internal organisation. It is surprising how many people are interested in the information you share. By creating an account on Slideshare you can upload your presentations. The application in LinkedIn will then show the latest presentations you have uploaded and will even inform your network.

-Real Estate Pro: This application allows you to add listings as well as deals you recently closed on your LinkedIn profile. It can be a great way to find new clients as well as remind existing business contacts about what you are doing and how things are going.

-Wordpress or Blog Link: If your company has a blog with news you can use one of these LinkedIn applications to connect it to your profile. This allows your LinkedIn contacts to discover posts which they may find interesting.

Facebook

Facebook is the clear leader as far as social networks are concerned with users connecting to friends and relatives and sharing all aspects of their daily lives.

This community aspect can also be yielded for real estate purposes.

An example of a project hooox worked on is ‘Waterside’, a mainly residential project in the area of Leuven in Belgium. A Facebook page was created for the project and used to broadcast news, photographs and so forth related to construction.

In a second phase this page was used in conjunction with an ad campaign and a Facebook event page to draw more people to the launch event.

In the ideal scenario such a page should evolve into a homepage for the future neighbours to interact and discuss the project, independently of your input. This may seem a little daunting but it is better to offer an open platform in which you can participate in discussions rather than turn a blind eye and hope for the best.

Moreover, someone from your company can become a ‘liaison officer’ to immediately respond to grievances and thus create a very proactive and hands-on image of your company.

Twitter

Often called a “micro-blogging” site, Twitter was originally intended to allow its users to answer one question: “What are you doing right now?”. Over its short existence it has seen a tremendous increase in registered users.

However, not all users remain as active as when they just joined up. There is also a lot being Tweeted, but not many of these short messages lead to meaningful interactions.

How could you use Twitter in the world of real estate? The following uses come to mind:

-Put your company on Twitter: first of all, for SEO (Search Engine Optimization) reasons it is highly recommended that you create a profile for your company. You can add some information about your activities or services and link to your corporate site. Use this Twitter profile to broadcast messages related to your activities in general. Did you win any awards? Have you signed any new deals? Did one of your projects get a certain energy efficiency label? Are you attending upcoming corporate events?

-Put your projects on Twitter: Assuming you are a real estate developer you want as much exposure as possible surrounding your new project. Create a Twitter profile for your project and start by using it to post news about that specific project.

You should see the page as a sort of timeline, stretching from the start of a project to well beyond its completion. Start by posting important events related to the permit, the construction and so forth. As the project is finished you can use Twitter to continue to raise awareness by tweeting about the sale of an apartment, a signed contract for offices or a new company deciding to have a shop in your retail building. Don’t forget to link to local newspapers who have mentioned your project!

This creates a vibrant image of your projects. If you wish to take this a step further you could actively seek out people looking for office space or a new place to live. This requires an advanced use of the Twitter search engine as well as a considerable amount of time and dedication.

Conclusion

There are more tools than the ones briefly discussed above. Moreover, each of these tools seems easy to use at first sight. However, looks can be deceiving. To get the most out of social media for your real estate company you will need the necessary resources and expertise. You might also need to review your company’s policy on the use of social media. A very restrictive approach could lead to your organisation loosing out on the many advantages.

This concludes our general tips on how to use social media in the world of real estate. For a more tailor-made approach for your company, do not hesitate to contact us: info@hooox.com

-Ken Lawrence-